儿童是一个特殊的群体，其特殊性就表现在他们正处于体、脑发育期，所以充足、合理的营养对他们显得尤为重要。儿童生长发育所需要的营养素可分为7大类：蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素和微量元素、无机盐、膳食纤维、水。

营养素的供应主要来源于食物，所以要合理安排儿童的饮食，为他们的健康打下良好的基础。

人体对短期营养素的摄入不足或超量有较好的调节机制和适应能力，但长期摄入不均衡会导致营养性疾病，影响生长发育。

蛋白质、锌、钙、磷、维生素A、碘对身高增长有着明显的直接作用。而另一些营养物质，如铁、核黄素、锌则 通过影响儿童食欲和免疫功能，营养结肠结构和功能，间接影响儿童身高的增长。

1、蛋白质

动物的肌肉及内脏含有大量的蛋白质，它是儿童生长发育的首要“建筑材料”。在骨骼形成和生长中起着重要作用的胶原，含有大量的特殊氨基酸即甘氨酸、脯氨酸等。

在膳食纤维中，仅仅以植物性蛋白质为主，其质量是不够高的，特别是有益于长高的赖氨酸含量不足。

因此，在儿童的一天三餐中必须保证有充足的优质蛋白质，如鱼、虾、瘦肉、禽蛋、牛奶和豆制品等。

2、锌

锌是有助于儿童身高生长的最重要的营养素。儿童在慢性中等程度缺锌时，即组织器官锌水平及身体总锌量明显下降，生长迟缓则同时发生。

儿童锌缺乏还直接营养骨细胞分化和增殖的基本过程。另外，锌对生长激素的合成、分泌像胰岛素样的生长因子也起重要作用。

3、钙和磷

钙、磷是体内含量最多的矿物质，而99%的钙和80%的磷均存在于骨骼中。我国儿童的钙摄入量与日本同龄儿童比较相差甚远。

同时，又由于植物性植物中钙的生物利用率很低，因此，儿童平时应多吃含钙丰富的食物，如奶类、豆制品、蔬菜等，必要时还可补充些钙片。

儿童多晒太阳，加强体育锻炼也有利于骨骼生长。

4、维生素A

它对维持儿童生长是必须的，也对骨骺软骨中细胞的活性有重要作用。此外，维生素A还可通过甲状腺激素来影响身高增长。

除了以上营养素对身高的直接作用外，铁、锌、核黄素还可以通过增强儿童食欲、促进其消化液分泌，影响十二指肠内绒毛的形成及减少患病机会来促进儿童的身高增长。

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