正常育龄女性每个月来1次月经，从本次月经来潮第一天到下次月经来潮前的最后一天，称为1个月经周期。

每个月经周期分为月经期、排卵期和安全期。月经期是指月经周期中排出经血这段持续的时期，约在月经周期的第1-7天。

排卵是指卵细胞（也称卵子）和周围卵丘颗粒细胞一起被排出的过程。卵子自卵巢排出后，在输卵管内能生存1-2天以等待受精，男性的精子在女性的生殖道内可维持2-3天受精能力，为了保险起见，我们将排卵日的前5天和后4天，连同排卵日在内共10天称为排卵期。因为在排卵期内同房容易受孕，所以排卵期又称为易受孕期。

安全期分为排卵前安全期和排卵后安全期。从月经结束后第一天到排卵期开始的前一天，这段日期为排卵前安全期；从排卵期结束后的第一天到下次月经来潮的前一天为排卵后安全期。

许多女性喜欢用“前七后八”（月经的前7天与后8天）的通俗方法来进行避孕，但事实上安全期避孕并不是绝对安全的，女性应根据自身的具体情况，来选择较好的避孕方式。