临产宫缩更加规律，强度更大，伴有宫颈扩大、胎头下降，并可能有少量阴道流血(见红)。假性宫缩都没有这些特点，但即使非常熟练的临床医师，也很难仅仅依赖症状而区别频繁的假性宫缩和临产宫缩，而需要进一步观察、监测和产科体检。有时候，临产宫缩可能会突然出现，更需引起产妇和临床医师的警惕和重视。

临产的子宫收缩，是有规则性的。初期间隔时间大约是10分钟一次，孕妇感到腹部阵痛，随后阵痛的持续时间逐渐延长，至40秒～60秒。程度也随之加重，间隔时间缩短，3～5分钟。当子宫收缩出现腹痛时，可感到下腹部很硬。宫缩像浪潮一样涌来，阵阵疼痛向下腹扩散，或有腰酸并排便感，这种宫缩是为宝宝出生作准备。如果真性宫缩发生在妊娠37周之前，则为早产的开始，可能对新生儿造成比较严重的恶劣影响，需要医疗上进行干预和处理。