妈妈的乳汁是保证宝宝健康的最佳食品，它可以增强免疫力，并有极丰富的营养。据最新研究，母乳甚至可以提高宝宝智商。研究发现母乳中含有对脑发育有特别作用的牛磺酸—一种宝宝必需的氨基酸，其含量是牛奶的10-30倍。因此再也没有比母乳更好的天然智力食品了。

同时母乳喂养过程本身也是对宝宝大脑的良性刺激，母子肌肤相亲的种种交流是用奶瓶人工喂养难以比拟的。实际上母乳喂养是开发宝宝感知、激发其人类独有的感情和高级神经中枢的综合活动，对促进宝宝智力发育的作用不可替代。

有研究表明，母乳喂养可以使孩子的智商提高8分。例如，麻省理工学院的坦恩营养组织于1992年对早产儿做了一个前瞻性测验，结果发现用奶瓶喂母乳的一组孩子的智商得分高于喂奶粉组的孩子。美国儿科学会认为最好坚持母乳喂养6-12月，并认为4-6个月后才能开始添加辅食。奶粉制造商也不得不承认奶粉无法替代母乳。伟斯国际营养组织威廉·格登高博士说：“母乳会给你一些我们甚至还不知道是什么的好东西。”

随着越来越多的人认识到母乳喂养的重要性，母乳喂养率在发达国家中有所升高。但在第三世界，母乳喂养的比率却在下降。这在很大程度上可能是由于教育水平低下和奶粉强占市场的缘故。例如免费品尝奶粉样品的方法，使许多人倾心。更令人担心的是，由于经济条件的限制，许多母亲不能正确使用奶粉，过分稀释和不消毒等问题都可能引起健康方面的问题。在1989年，世界卫生组织建立了“母乳替代品市场国际规范”，市场运行虽然得到了完善，但对妇女进行随机调查表明许多人仍然喜欢用奶粉，认为奶粉更现代、更洋气、更保险。实际上，对于母乳喂养有益的宣传和社会支持，都需要进一步加强。