受精约17天后，胚胎会开始形成器官，这个时候，女性往往刚刚发现自己已经怀上孩子了。因此，等我们去看医生进行第1次出生前检查时，许多婴儿的 器官系统已经开始形成了，此时再进行许多重要的干预措施显然为时已晚。假如我们确保有适当的营养并能对某些疾病具备免疫能力，避免有害的药物，适当解决以 前就有的身体健康问题，得到适当的遗传学咨询，避免某些环境污染，然后再进行怀孕工作，那就能极大降低婴儿发生先天缺损的可能性。根据美国妇科及产科学家 协会，差不多1/20(4.5%)的婴儿到5岁时都可确认某种程度的先天缺损。很大一部分胎儿畸形和许多母方并发症都可以通过适当的孕前关怀加以避免。与 流行的说法相反，在孕前关怀的事情上，我们不知道的事情往往会伤害我们自己和婴儿。

　　孕前关怀并非传统观念，相关建议也在不断快速变化中，因为专家们的注意力越来越集中于这个关键的领域。在一个完美的世界里，所有夫妇都会先去看 医生寻求孕前关怀，之后才开始怀孩子的事情。有些医生不如另外一些医生更清楚孕前关怀的最新知识，因此，夫妇们应该接受教育，确保不要错过最新的信息或最 新的建议。

　　本章所载关于营养、免疫、药物和环境接触的最新信息，大部分针对女性而言。这并不是说，只有女性才应该因为孕前关怀而去看医生。妊娠与否会影响 到男女双方，两个人都应该知道医学处置与生活方式中发生的种种变化。要改善生育水平和婴儿健康，有许多事情是男方可以做到的，这方面的信息在第8章有详细 论述。另外，最重要的一些考虑，比如生活方式的变化或职业及财力方面的种种变化，大部分会影响到即将当父母的双方，因此要求在怀孕之前男女双方都要达成合 理的一致意见。