当人们的情绪处在某种状态时，身体会发生各种不同的变化，称为情绪反应。

情绪反应有不同的表现形式，如快乐时微笑、生气时皱眉、伤心时哭泣、恐惧时发抖。因此，情绪反应主要包括人体内部的生理变化与人体外部的表情动作变化。

情绪的产生主要是大脑皮层下的中枢在控制，情绪是受植物神经调控的。人的植物神经系统分为交感神经系统和副交感神经系统。人的植物神经系统控制内脏器官(心脏、血管、胃肠、肾等)、外部腺体(唾液、泪腺、汗腺等)与内分泌功能的变化。植物神经系统既能接受外部感觉器官的刺激的输入，也能接受来自内脏刺激的输入。因此，人在一定的内外界的刺激作用下，伴随着情绪体验，人体内部发生一系列的生理变化。例如呼吸系统、循环系统、消化系统、内分泌腺、外分泌腺及其代谢过程的相应变化。

情绪对呼吸方式的影响很多，如惊恐时呼吸会临时中断，恐惧时呼吸加快而短促，大喜或大悲时，可能会有呼吸痉挛现象发生。

情绪还会影响循环系统。如心跳加速或减慢，外周血管有时舒张有时收缩。人在愤怒时，心跳加快，血压上升，血糖增加，血液含氧量增加。

情绪对消化系统也有影响。当人处在抑郁、悲哀、焦虑、惊恐等消极情绪时，消化腺活动受到抑制，食欲减低。如长期的紧张不安的情绪，能够引起胃酸分泌持续升高，可能导致胃溃疡。愉快的情绪能促进胃液、唾液的分泌，有助于消化。

情绪对内分泌也有影响。例如，在一定的情绪状态下，肾上腺素、肾上腺皮质激素、胰岛素、抗利尿激素等的分泌增多或减少。在焦虑、恐惧的情绪状态下，抗利尿激素分泌受到抑制，引起排尿次数增多。在激烈紧张的情绪状态下，肾上腺素分泌增多，引起心跳加快、血压增高、瞳孔放大、肌肉力量增加，使机体处于应激状态中。

情绪还分影响人的外分泌腺活动。悲哀、欢乐时都会流泪，愤怒时会冒热汗，而恐惧时出冷汗。