日本医学研究人员的一项调查表明，儿童1岁前生活在饲养猫和兔子等动物的家庭，可明显增加罹患过敏性皮炎的几率，但饲养犬类并不会导致患病几率的上升。从事该项研究的专家介绍说，促使过敏性疾病发病的并不是宠物脱毛导致的虱子增殖，而是与宠物的种类有着某种关联。

为了调查过敏性疾病与家庭饲养宠物之间的关系，研究人员以广岛市内的大约1.1万名二年级学生为对象，就1岁前家庭内是否饲养宠物以及有无过敏疾病进行了调查，共有9974人完成了答卷。结果显示，1岁前家庭饲养犬类的儿童为585人，饲养猫为352人，饲养兔子以及仓鼠等啮齿类动物为132人。

在上述儿童中，过敏性皮炎的发病率为15.3%，哮喘为16.7%，均高于没有饲养经历的儿童。有趣的是，在室外饲养猫的过敏性皮炎发病几率，与没有饲养经历的儿童基本相同。如果在室内饲养，几率则高约1.6倍。在室内饲养兔子和仓鼠，发病几率将高达3.1倍。此外，哮喘在8岁前的治愈率，曾经饲养猫和兔子等宠物的儿童，也低于没有饲养经历的儿童。

目前，尚未搞清宠物种类与发病几率及治愈难度之间的关系，也不清楚一旦停止饲养猫和兔子等，可以在多大程度上降低发病几率。不过，为了避免发生过敏性疾病，有不满1岁儿童的家庭，最好不要在室内饲养猫、兔子等宠物。