腹泻严重的小儿，特别是伴有呕吐的，在开始给予治疗时，医生常常要让禁食8小时左右。有的家长对此不理解，怕孩子营养不够而不容易接受，有时不按照医务人员的要求去做，而私自给以糖水、牛奶、水果之类食物，结果造成病情恶化。

患急性腹泻时，由于小肠粘膜有病变及消化酶的活力减低，使小肠对营养物质的消化和吸收都发生障碍，在这种情况下，若继续给以各种食物和饮料，会进一步增加有病变的消化道负担，使病情加重。特别是伴有呕吐的小儿，给予食物后，不仅不能吸收，反而加重呕吐，并通过呕吐带出部分电解质而加重脱水和酸中毒，因此，腹泻后短期内禁食，可以使肠道得到相对的休息，这样有利于胃肠功能的的恢复。


禁食期间，可以通过静脉或少量多次口服的方法给予必要的水、电解质和葡萄糖，以保证机体的正常需要。