腮腺炎，是指颈面部腮腺的病毒感染。在发身期感染腮腺炎的男性，感染一旦扩散至睾丸，就有导致终生不育的可能。当然，14岁以后患腮腺炎的患者并不等于终生不育，约有一半患者，病毒不能侵入睾丸，不会对生育能力产生影响。一部分患者病毒仅感染一侧睾丸，那么健侧睾丸的生精功能会代偿性增加。即使双侧睾丸都感染了病毒，也有一些曲细精管会随着疾病的控制而恢复生精功能。

为什么发身期感染腮腺炎的患者，易患睾丸炎，而导致终身不育呢？原因是：发身期以前，生殖细胞处于相对静止状态，为非易感期。到发身期，生殖细胞迅速分裂繁殖，病毒寄居在生殖细胞里，也得以迅速繁殖，从而导致生殖细胞永久性损害。

幸运的是发身期或发身期后的腮腺炎的发病率仅为18％，其中70％的病例只感染一侧睾丸，健侧睾丸功能正常。双侧睾丸的病毒感染也常在损伤生精细胞前，病情得以控制。通常生精功能的恢复大约需要1年时间，仅有5％的腮腺炎患者会导致终生不育。

腮腺炎引起不育的诊断包括体格检查、抽血化验及精子分析，结果常为小睾丸、血中促卵泡激素值升高(垂体对睾丸低激素水平的反馈性分泌增加)、少精或无精；其中最不幸的是无药可治的无精症，只要有少量精子，激素治疗也是有效的。