刚刚出生的小婴儿，当用妈妈的乳头或者手指靠近他的口唇时，他会相应出现口唇及舌的吸吮蠕动。这与生俱来的吸吮能力就是吸吮反射，是哺乳动物包括人类婴儿先天具有的反射之一，是新生儿无条件反射的一种。其实这种反射早在妈妈的肚子里时胎儿就有了，有研究表明，刺激18周的胎儿时，可以观察到唇部的吸吮动作。

不要小看了这个看似简单的动作，它是判断新生儿脑部是否正常发育的重要指标，如果这种最原始的反射在婴儿刚出生的时候没有出现，那么婴儿将会在进食方面产生困难，进而可能影响维持生命。这点可能要怀疑婴儿是否有缺氧、缺血或是脑病变等脑部损伤的现象。但是，必须经过详细检查、评估之后才能做出诊断，并非婴儿未出现某种反射反应，就绝对表示婴儿是罹患某种疾病或是发育异常。

出生3～4个月后这种反射会逐渐消失，逐渐被主动的进食动作所替代。不过在睡眠中还是会经常出现自发的吸吮动作。