很多父母还没到加拿大就接触到类似这样的讯息：把一个不到12岁的孩子单独留在家中是违法的；不到12岁的孩子必须要拿到照顾儿童的证书才可以单独照顾更小的兄弟姐妹；如果被发现把7岁的孩子单独留在车上，你可能遭到起诉。第一感觉，有人认为这也太有点大惊小怪了。毕竟我们长大的过程中，自己挂着钥匙上学放学，一个人在家里做作业，暑假被反锁在家里睡大觉的事情太常见了。可进而联想到之前看过有关西方国家儿童保护方面的文章，也就见怪不怪了，认定这就是人家法律健全而周到的表现。甚至有人在传播这些讯息时，以这样的开头：加拿大法律规定……

　　法律到底怎麽说？

　　然而，事实上这些说法并不见得正确。在孩子到底多大才能够单独留在家中这个问题上，法律条款有意识得模糊，因为有很多其它的变量需要考虑在内。多伦多儿童援助协会接纳服务处的助理负责人DaveFleming这样说到。有关儿童保护的法律在各省都有不同，但卑诗省也是一样，法律没有规定儿童可以单独留在家中的特定年龄。

　　安大略省儿童保护法的名称为《TheChildandFamilyServicesAct》，与此话题相关的内容是，让16岁或以下的孩子独处时，监护人必须提供当时情况下适当的监管和看护。简单地说，作为父母的我们，在孩子16岁前，都应该对他们的健康和安全负责任。根据法律，我们有义务提供足够的监护。而所谓的适当，所谓的监护，该法律条款中都没有给出进一步的解释。

　　所以，谁来决定是不是适当？谁来决定有没有监护呢？

　　是我们为人父母者

　　当然，我们最好做出正确的判断。如果孩子在你离开时出了任何问题，你就可能遭到刑事起诉。还记得5年前加拿大日裔女子滕井玲被判两项误杀罪成立而被判八年刑期的新闻吗？2001年5月，发生惨剧前，她已和孩子们的父亲分手。当时，她的学生居留证已经过期，又刚认识了一个住在附近的男子。她留下分别才一岁和3个月大的孩子去找那个男子，以为只是去一个晚上。但第二天没有赶上巴士就留下，一天变成两天，这样就过了一个多星期，她说一直相信孩子们不会出事的。可当她终於回家的时候，发现孩子们已经死去。她其後弃置孩子的尸体不谈，单只是如上把孩子扔在家中的行为就如她自己告诉假释委员会那样，幼稚无知以及自私。

　　这当然是个极端的例子，现实中这样的例子并不常见。一般社会工作者判断家长是否忽视儿童的时候，会寻找诸如家庭环境是否脏乱差，孩子是否被安排做不适合年龄的工作，比如不到10岁就要烧饭做菜等等。

　　显然，避免孩子出问题的最好方式就是让10-12岁以下的孩子在曼尼托巴省长大。曼尼托巴是全加唯一一个规定12岁以下的孩子必须时刻在直接的监护之下。然而，要做到这些恐怕并不容易。一项美国的研究表明，有14%的5-12岁儿童平均每天独自呆在家里的时间超过1个小时。有报道称在加拿大情况也很类似，这就意味着有将近500万加拿大儿童一天中的部分时间是独处的。

　　孩子决定一切

　　所以，孩子可以独处的年龄不是取决于法律如何规定，而是取决于孩子的独立性和适应能力。当然，你不可能要求两岁孩子做12岁孩子该做的事，但年龄介於两者之间的处理方式，就要看孩子本身了。比如，同样是11岁的孩子，有人极其享受独处的时光，有人则闻独处色变。父母了解孩子，应该可以预期孩子的反应。