推荐对所有小儿进行主动免疫。有两种疫苗可供使用：脊髓灰质炎灭活疫苗(IPV)(分次注射和定期强化)和口服脊髓灰质炎减毒活疫苗(OPV)。最近已证明一种增效IPV，能刺激更多的抗体产生，虽然其较标准IPV有效，但供应有所限制。两种疫苗都能诱导出循环抗体，但OPV还能提高消化道的抵抗力，这种抵抗力与局部分泌型抗体(IgA)的生成有关，并且能阻断病毒的植入。由于三价OPV效果可靠和服用方便，在美国已推荐用于儿童常规免疫。OPV引起瘫痪型脊髓灰质炎者极为罕见。有免疫缺陷者禁用OPV，应使用IPV。家庭成员中有免疫缺陷者也不能使用OPV，因为接受疫苗者会排出病毒，从而有可能发生接触传染。从1980-1994年间，已报道了124例与接种瘫痪脊髓灰质炎疫苗有关的瘫痪病例。其中39%发生于健康人使用第一剂疫苗，32%发生于与接种疫苗有接触的健康人(大多是成人)，24%发生于接种疫苗者以及免疫系统异常而又接受接种的患者有接触的人中，其余的人病毒来源不明。在美国由于与接种有关的脊髓灰质炎发生极少，而且有预防的可能，因此美国儿科学会建议下列三种选择：传统的程序：于生后2，4，6至18月各口服一次脊髓灰质炎减毒活疫苗，于4~6岁期间加强一次；单独采用脊髓灰质炎灭活疫苗程序：于2，3，4及9到16月各注射一次，4~6岁再强化一次；系列性程序：于生后2月和4月各注射一次灭活疫苗，然后在12~18个月及4~6岁时各口服一次活疫苗。在美国，不主张对成人常规使用疫苗作基础免疫，但是未经免疫的成人如果到流行区域去旅行，至少要给予一个程序的注射灭活疫苗或口服一剂三联活疫苗。
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