在我国，耳聋的患者居全部残疾人的第一位，目前我国每年新生聋儿2万~3万。其中药物因素引起的耳聋占有相当大的比重。临床上有许多药物都可以引起耳聋，例如利尿剂、抗肿瘤的药物，还有某些中药，例如含有乌头碱的药物和一些含有重金属的中药使用不当也可以引起耳聋。然而，最常见的、危害最大的还是氨基糖甙类抗生素引起的耳聋，这些药物包括庆大霉素、链霉素、妥步霉素、新霉素等等。

　　为什么氨基糖甙类的抗生素能够引起耳聋呢。在我们内耳当中，有数万个头顶上长着纤毛的细胞，它们被称为毛细胞。我们内耳对听觉的感知依赖于内耳的毛细胞，每个人大约都有15000个左右的内毛细胞，还有内毛细胞三倍的外毛细胞。内耳就像一架精巧的钢琴，不过琴键是由数万个组成。这些琴键可以感受不同频率的声音，然后将声音转化为电能，通过神经的传导，最终到达大脑皮层，我们就可以听到大自然各种各样美妙的声音。

　　内耳的毛细胞非常娇嫩，氨基糖甙类抗生素可以损害这些可爱的毛细胞，无法感知外界的声音，从而引起听力下降。而且这种听力损害一旦发生，往往是不可逆的。虽然老百姓把这种耳聋俗称为“神经性耳聋”，但是其实听觉神经并没有太大的损害，真正损害的就是这些毛细胞，所以正确的称法是“感音性耳聋”。