所谓包茎是指阴茎包皮口过小，而不能将其上翻至阴茎冠状沟处，显露阴茎头。

正常新生儿至三岁以内婴儿阴茎包皮内面和阴茎头表面部有上皮粘连，阻碍包皮翻至冠状沟，称为生理性包茎。多数小儿可自然消失，随阴茎头的发育阴茎勃起，包皮即可上翻露出阴茎头。凡三岁以上包皮仍不能上翻露出阴茎头时，称为真性包茎。

有时包皮口小如针眼、将阴茎头裹紧，排尿时包皮可有球状膨胀，尿流变细或变弯，严重时排尿困难，包皮腔内尿垢积聚，常诱发阴茎头包皮炎，可刺激局部引起痒、胀、刺痛等不适症状。由于局部刺激常可诱导孩子用手去揉捏，久而久之难免会诱发手淫行为。包皮垢为乳白色豆腐渣样，也可变硬呈黄豆状结石，常被家长误认为肿瘤而就诊。

为了早期发现包茎及时治疗，家长要注意观察男孩阴茎局部发育情况，如有异常应尽快采取措施，以免长大后再行手术，既痛苦又会造成许多合并症。故应予以重视。