母乳是婴幼儿最好的食物，世界卫生组织提倡在4—6个月以前实施纯母乳喂养。但是一项对儿童铁缺乏症流行病学的调查报告显示，在婴儿期进行人工喂养的儿童贫血发生率为22.58%，实行混合喂养的儿童贫血发生率为31.20%，实行纯母乳喂养的儿童贫血发生率为43.93%；纯母乳喂养时间不到4个月的儿童贫血发生率为27.74%，超过4个月的儿童贫血发生率为43.59%；如果在婴儿4个月前就添加牛奶（粉），贫血发生率为26.32%，在4个月后添加牛奶（粉），贫血发生率为41.36%；如果在婴儿8个月前就添加肉类，贫血发生率为32.34%，超过8个月才添加肉类，贫血发生率为37.21%。