哺乳期间，乳母的脑垂体前叶需要分泌大量的催乳素，以促使乳腺分泌乳汁，因而相对地抑制了脑垂体分泌卵细胞刺激素的作用，使卵胞动能受到抑制，卵泡不能发育为成熟的卵子，所以，在哺乳期的妇女，一般在半年至一年内没有排卵功能，也不会受孕怀胎。

许多产妇据此认为，哺乳期间不来月经，也不会怀孕，喂奶是最好的简便易行的“避孕方法”，因而不用再采用避孕措施。这种想法是错误的。

女性生小孩后，月经周期和卵巢排卵功能的恢复各人不一，如有的妇女产后28天就开始排卵，一个月就来月经。而有的妇女，特别是给孩子哺乳的妇女，恢复排卵和月经周期的时间要晚一些。但无论早晚，总要先排卵，后来月经。

如果在产后第一次排卵时，未采取任何避孕措施，也就是在分娩后还未来月经，就可能先怀了孕，这就是“暗胎”。

避免“暗胎”的主要方法是，从产后第一次同房起，就要坚持避孕，对于产后未来月经的女性，应当每隔4-6周去医院做一次检查，一旦发现了“暗胎”，就要采取补救办法，终止妊娠。