唾液又称口水，是由颌下腺、舌下腺、腮腺以及无数个小唾液腺共同分泌出来的。正常人每天分泌唾液1000-1500毫升。唾液腺按分泌唾液量的多少，排列顺序为颌下腺(60%-65%)、腮腺(22%-30%)、舌下腺(2%-4%)、小唾液腺(＜10%)。
唾液的成分因人而异，不过其功能是相同的。它具有润滑、保护、缓冲、机械清洁及抗微生物作用。

1. 润滑作用：唾液中含有粘糖蛋白，食物与粘糖蛋白混合为光滑的团块，很容易沿食管下送。粘糖蛋白会使唇、颊粘膜与牙齿分离，不发生磨擦性损伤。

2. 保护作用：唾液在口腔中可以形成屏障，防止致癌物透过口腔粘膜。唾液中的糖蛋白在牙面上能形成一层保护性护膜，保护牙釉质，这层护膜的形成还能防止口腔中各种酸性物质对牙齿的影响。

3. 缓冲作用：唾液中所含的重碳酸盐系磷酸盐和蛋白质，具有调节酸碱平衡、离子交换和渗透作用。

4. 清洁作用：唾液能将口腔中的外来物质如食物残渣冲洗出去。

5.抗菌作用：唾液中具有抗菌作用的物质是蛋白质、溶菌酶等。蛋白质如分泌型免疫球蛋白A能抑制细菌附着或抑制其活动。溶菌酶能够使细菌的细胞壁水解，从而达到抗菌作用。