水肿可随体位变动而改变其部位，如立位时双下肢的踝部明显。而半坐卧位时以腰骰部、阴唇明显，严重者也可引起全身性水肿。有的水肿按之有凹陷。有的虽皮肤肿胀透亮，但按之并无凹陷。

水肿是血管内的液体成分流出血管，而积聚在组织间隙中，造成水肿。水肿常出现于人体的最低部位，早期可于中午后在踝部出现水肿，休息后稍退。以后水肿逐渐增加并向上蔓延。水肿可随体位变动而改变其部位，如立位时双下肢的踝部明显。而半坐卧位时以腰骰部、阴唇明显，严重者也可引起全身性水肿。有的水肿按之有凹陷。有的虽皮肤肿胀透亮，但按之并无凹陷。

各类心脏病、肾病、肝病、营养不良、过度站立是引起水肿的重要原因。但大多数孕妇是由于增大的子宫压迫下腔静脉，使静脉血回流受到阻碍，因而下肢出现轻度水肿。这种水肿一般在休息后能较快消退，属于正常现象。如果在孕晚期出现下肢水肿，经过6小时以上的休息，水肿仍不能消退，且由下肢逐渐向上发展，就属于不正常了。有的孕妇表面观察虽无明显的水肿，但体重增加每星期超过1市斤，这即为隐性水肿。

如果除水肿外，孕妇还合并有心脏病，肾病、肝病、高血压、营养不良等疾病，就应引起高度的重视，因为这些并发症对孕妇及胎儿都会产生严重的后果，需要高度重视和及时治疗。