甲胎蛋白（AFP）主要在胎宝宝的肝中形成，其血浆中的浓度会在妊娠30周时达到高峰，之后逐渐下降，到宝宝出生时，浓度将为高峰时期的1%左右，大约40mg/L。在宝宝周岁时，即回落到接近成人的水平——低于30μg/L。准妈妈羊水或血液中的甲胎蛋白含量可以作为胎宝宝产前监测的参考。如果胎儿存在有神经管缺损、脊柱裂、无脑儿等问题时，甲胎蛋白会从开放的神经管进入羊水而使得羊水中的含量显著升高。如果胎儿在宫腔内死亡，或是畸胎瘤等先天缺陷，那么羊水中的甲胎蛋白也有可能增加。并且，甲胎蛋白会从羊水进入准妈妈的血液循环。资料显示，有将近85%脊柱裂和无脑儿的母体，血浆甲胎蛋白在妊娠16-18周开始升高，并且有诊断价值。但是必须结合临床诊断才能确定。 准妈妈在分娩1年后，体内的甲胎蛋白就会恢复正常。正常情况下，血液中甲胎蛋白的含量应不超过20μg/L，如果甲胎蛋白升高到400μg/L，那么患肝癌的几率上升。此时，需要接受超生波检查，因为有30%-40%肝癌患者的甲胎蛋白不会升高，因此，需要进行综合检查才能确定，多胎妊娠的准妈妈在孕期的甲胎蛋白值会比怀单胎的准妈妈高一些。 对于成年人来说，甲胎蛋白是肝癌的特异性标志，需要密切关注。通常，甲胎蛋白在肝癌出现症状之前的8个月就已经升高，此时大多数肝癌病人尚无明显症状，肿瘤也较小，经过手术治疗，病情能够得到明显改善。所以，患有肝硬化、慢性肝炎、家中有肝癌患者的人，应每半年检查一次。