胎教分广义胎教和狭义胎教，广义胎教是指，为了促进胎儿生理和心理上的健康成长，同时确保孕产妇能够顺利地渡过孕产期，而采取的精神、饮食、环境、劳逸等各方面的保健措施。有人也把广义胎教称为“间接胎教”。

狭义胎教是指，根据胎儿各感觉器官发育成长的实际情况，有针对性地给予适当合理的信息刺激，使胎儿建立起条件反射，从而促进其大脑机能、躯体运动机能、感觉机能及神经系统机能的成熟。狭义胎教亦可称之为“直接胎教”。

换言之，狭义胎教就是，直接地给胎儿提供视觉、听觉、触觉等方面的教育，如光照、音乐、抚触等，使胎儿大脑神经细胞不断增殖，神经系统和各个器官的功能得到合理的训练，以发掘胎儿的智力潜能，提高胎儿的综合素质。

综上所述，胎教是临床优生学与环境优生学相结合的实际具体措施。

胎儿具有惊人的能力，为开发这一能力而施行胎儿教育，近年愈来愈引起人们的关注。美国著名的医学专家托马斯的研究结果表明，胎儿在6个月时，大脑细胞的数目已接近成人，各种感觉器官已趋于完善，对母体内外的刺激能做出一定的反应。这就给胎教的实施提供了有力的科学依据。

1.胎教的目的

胎教是一种比较特殊的教育，胎儿在宫内的学习与出生后孩子的学前学后教育都不一样，不同于一般的学习概念和学习功利性。

胎教并不是要向胎儿灌输生活知识和科学知识，而是为了促进胎儿的身心发育，提高胎儿的个体功能，对胎儿的心灵起到塑造、健全和完善的作用。也就是说，胎教是为了促使胎儿素质优良化。

2.胎教的作用

能促进胎儿大脑健康由于胎教的内容情感化、艺术化，形象和声音于一体，从而可促进胎儿右发育脑的发育，使孩子出生后知觉和空间感灵敏，更容易具有音乐、绘画、几何和空间的鉴别能力，并使孩子情感丰富，形象思维活跃，直觉判断准确。同时，胎教给胎儿大脑以新颖鲜明的信息刺激，具有怡情养性的作用，从而又有利于胎儿大脑的健康和成熟。

有利于胎儿的心理健康胎教给胎儿的心理影响是积极的、能动的，不仅有利于胎儿感知能力的培养，而且有利于胎儿情感接受能力的培养，使胎儿未出世就容易在感知、情感等方面和父母相互沟通和交流。触摩胎儿时，胎儿会做出相应的动作；为胎儿播放音乐或唱歌时，胎儿会变得很安宁，这都是感知能力和情感接受能力的体现。

有利于完善胎儿的人格胎教对胎儿的影响是整体性的，因此胎教有助于胎儿以及胎儿出生后精神素质各个方面的塑造，即有助于人格的完善。人格又称个性，即一个人各种心理特征的综合。如果一个人能够在人生的开始就受到整体性的审美教育，那么这种教育就会对一个人的心灵产生长远的、深刻的、潜移默化的影响，最终使这个人的人格趋向完善，并使这个人成为一个真诚、善良、美丽的人，成为能够自我认识、自我完善和自我实现的人。