牛初乳是指母牛产犊后3天内的乳汁。这时的牛乳与普通牛乳在营养价值上存在着较大差别，牛初乳中蛋白质含量高，但是脂肪和糖的含量低。不过，牛初乳之所以珍贵，主要是由于其内部不仅含有丰富的营养物质，还有大量的免疫因子和生长因子，如免疫球蛋白、乳铁蛋白、溶菌酶、类胰岛素生长因子、表皮生长因子等。经科学实验证明，这些免疫因子能够有效提高人的免疫力，并具有改善胃肠道功能、促进儿童生长发育、改善衰老症状、抑制多种病菌等生理活性功能，是自然界唯一富含免疫因子的天然食物。

除了营养价值高的特点外，牛初乳由于产量少、采集不易而显得更为珍贵。但是牛初乳在奶粉制品行业一直没有明确的规范，因此在2012年4月，我国卫生部正式对牛初乳下了禁令。严禁添加牛初乳的食品范围包括婴儿配方食品、较大婴儿和幼儿配方食品、特殊医学用途婴儿配方食品这三类食品。也就是说，人们在市场上只能买到成年人喝的添加了牛初乳的奶制品。

由于牛初乳中的营养物质对防潮、防光、防热、防氧化的要求很高，因此牛初乳奶粉很难避免二次污染。牛初乳奶粉只要暴露于空气中，其中的免疫营养成分就会失效。其实，准妈妈完全不用依赖于牛初乳来提高身体抵抗力，均衡的饮食营养、规律的生活作息和适量的运动才是最健康的有利于提高免疫力的生活方式。